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El zapallo es una hortaliza con origen americano. Pertenece a la familia de las cucurbit\u00e1ceas, en la que hay cerca de 850 especies como el mel\u00f3n, el pepino, la sand\u00eda, el calabac\u00edn, etc. Esta es una planta anual y se cultuva su fruto, flor, hoja y semilla. El zapallo es consumido hace miles de a\u00f1os (seg\u00fana datos hist\u00f3ricos, cercano al 8.000 AC comenz\u00f3 su utilizaci\u00f3n). Form\u00f3 parte de la dieta de los aztecas, pero con la llegada de los espa\u00f1oles al continente, se expandi\u00f3 a otras partes, especialmente en Europa. All\u00ed se incorpor\u00f3 a la alimentaci\u00f3n. El zapallo es muy nutritivo y tiene un sabor dulz\u00f3n.<\/p>\n
Esta planta es herb\u00e1cea y tiene tallos flexibles. Sus hojas son de gran tama\u00f1o. Las flores son amarillas o anaranjadas, con p\u00e9talos carnosos. El fruto presenta un color verde o naranja intenso. Su pulpa es amarilla o naranja, densa, con textura firme y de sabor dulce. Su aroma es muy particular y llamativo, lo que hace que sea muy usado en la cocina de todo tipo. En el interior posee varias semillas ovales, lisas y convexas, que tienen una pulpa tambi\u00e9n comestible.<\/p>\n
El zapallo contiene en su pulpa un alto contenido de betacaroteno, sustancia que tambi\u00e9n est\u00e1 en otros alimentos como el tomate, y que puede prevenir el c\u00e1ncer. Tambi\u00e9n sirve para mejorar la visi\u00f3n. Combinado con potasio se genera una buena herramienta para combatir la hipertensi\u00f3n arterial. Adem\u00e1s es un alimento antiooxidante, esto porque contiene una cantidad buena de vitamina C, E, sumado a los betacarotenos. Es de digesti\u00f3n f\u00e1cil y favorece el tr\u00e1nsito intestinal.<\/p>\n
Otro de sus compuestos es la fibra y el agua, lo que hacen que el zapallo sea un excelente diur\u00e9tico y un buen laxante, para casos de estre\u00f1imiento. Posee muchos minerales, entre los que se cuentan, el magnesio, el f\u00f3sforo, el hierro y el calcio. En relaci\u00f3n a su aporte en calor\u00edas, tiene muy pocas, al igual que grasas. Esto hace que sea un buen alimento para cualquier dieta para reducir peso. Otros compuestos son glucosa, algunos \u00e1cidos y vitamina B2.<\/p>\n
El fruto y la flor de esta planta se pueden consumir a modo de verdura y pueden durar bastante tiempo (hasta seis meses), con luz adecuada y una temperatura o humedad no tan alta . El zapallo es un alimento muy combinable con varios tipos de platos. Puede hacerse como bud\u00edn, en sopas o como el cl\u00e1sico zapallo relleno (con carne y queso u otros elementos). Es un buen condimento para otras comidas, y puede usarse incluso como compota, agregando peque\u00f1os cubos de sodio de potasio para as\u00ed neutralizar ciertos \u00e1cidos del zapallo. As\u00ed adquirir\u00e1 un sabor dulce y suave.<\/p>\n
Tambi\u00e9n pueden fabricarse jugos, en base a una preparaci\u00f3n similar a la de la compota. El fruto contiene muchas semillas, que tienen una pulpa comestible, con el que se hacen algunos alimentos como las llamadas \u201cpepitas\u201d, en M\u00e9xico o las \u201cpipas\u201d en Espa\u00f1a. Las semillas se secan al sol y se tuestan con sal. Muchos de sus fabricantes y consumidores se\u00f1alan que estas semillas tienen propiedades curativas, asociadas a la medicina natural. El zapallo es muy usado en ciertas festividades como para el D\u00eda de los Muertos en Estados Unidos, Guatemala o M\u00e9xico. De hecho es famoso como adorno en Halloween. Al momento de elegirlo es bueno fijarse que est\u00e9 brillante y con c\u00e1scara firme. Puede usarse crudo o cocido (en este caso no se debe calentar mucho ya que pierde nutrientes).<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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